Em 1840, um aluno da Academia Imperial de Belas Artes sugeriu que se importassem modelos vivos europeus para as aulas de desenho e pintura, por considerá-los mais “adequados” para a representação da figura humana que os modelos brasileiros. Em oposição a essa atitude, no século XX, as obras de Di Cavalcanti colocam como uma das personagens principais a mulher negra. Sobre o artista, é correto afirmar: