o interesse expansionista dos estados do norte, que pretendiam anexar regiões de colonização espanhola no Caribe e na América Central.

a decisão unilateral dos estados do norte de abolir a escravidão negra e incentivar a servidão dos indígenas capturados na expansão para o oeste.

o desrespeito de estados do sul e do norte aos princípios democráticos da Constituição elaborada após a independência norte-americana.

a divergência entre os estados do norte e do sul quanto à manutenção da escravidão e à tributação das mercadorias importadas.

o assassinato do presidente nortista Abraham Lincoln, que desencadeou os conflitos entre escravistas e abolicionistas.