A presença de íons na atmosfera é responsável pela existência de um campo elétrico dirigido e apontado para a Terra. Próximo ao solo, longe de concentrações urbanas, num dia claro e limpo, o campo elétrico é uniforme e perpendicular ao solo horizontal e sua intensidade é de $120\text{V/m}$. A figura mostra as linhas de campo e dois pontos dessa região, $M$ e $N$.

O ponto $M$ está a $1,20\text{m}$ do solo, e $N$ está no solo. A diferença de potencial entre os pontos $M$ e $N$ é