De forma geral, a água do mar exerce uma alta pressão osmótica sobre os organismos (cerca de $12\text{atm}$) e a água doce exerce praticamente nenhuma. Os fluidos do corpo dos vertebrados exercem uma pressão osmótica de 30 a 40% daquela da água do mar, ocupando, portanto, uma posição intermediária.

Considerando essas informações, em termos osmóticos, a tendência nos peixes ósseos marinhos e peixes ósseos de água doce, respectivamente: