Algumas espécies de formigas acariciam pequenos insetos sugadores de seiva, chamados afídeos, com suas patas. Os afídeos secretam, então, gotas de seiva parcialmente digerida, usada como fonte de açúcar pelas formigas. Em contrapartida, as formigas protegem os afídeos contra predadores, pois os afídeos ingerem mais açúcar do que podem utilizar. Essa relação é classificada como: