A chuva ácida é causada por reações químicas que acontecem entre os gases poluentes, sobretudo $S{O}_2$ e $S{O}_3$, liberados na atmosfera, e o vapor d’água. Como consequência, há a formação de ácidos, conforme as seguintes reações:

$$I-S{O}_2+H_{2}O⟶H_{2}S{O}_3$$

$$II-S{O}_3+H_{2}O⟶H_{2}S{O}_4$$

Os nomes dos ácidos formados nas reações I e II, respectivamente, são: