O conceito de Região Metropolitana surgiu na década de 1970, exatamente para ajudar a solucionar os desafios gerados pelo processo de conurbação que passam a surgir.

O nosso modelo de urbanização cresceu paralelo a um forte crescimento urbano, fato que contribuiu para se agravar os problemas sociais urbanos.

As chamadas economias informais, típicas de aglomerações urbanas bem planejadas, atestam o predomínio de atividades ligadas ao setor terciário.

A formação da primeira megalópole brasileira encontra dificuldades para sua materialização, devido ao permeio de cidades de médio porte, intercaladas entre as cidades de São Paulo e do Rio de Janeiro.

Na atualidade as ditas cidades pequenas e médias estão sendo aquelas que estão fornecendo os maiores fluxos de mão de obra qualificada para os grandes centros urbanos, como reflexo dos investimentos sociais que as mesmas têm posto em prática, especialmente após 1990.