Estatuto do Trabalhador Rural (ETR), de 1963, contribuiu para minimizar esta realidade, pois garantiu o acesso à terra por parte da maioria dos posseiros.

A Constituição de 1988, ao garantir a posse efetiva das propriedades rurais aos chamados assalariados permanentes, por já possuírem vínculo com o meio rural, agravou ainda mais este quadro.

A imigração, especialmente após 1850, contribuiu para incentivar o mercado consumidor interno, fato que fez diminuir as exportações, além de aumentar o número das pequenas e médias propriedades rurais.

A maioria da força de trabalho do campo é formada pelos proprietários de pequenas e médias propriedades e seus familiares, os quais são os grandes responsáveis pelos crescentes superávits nas exportações brasileiras,

A Região Sul, que teve uma ocupação territorial, em grande parte, embasada em pequenas propriedades, a partir da década de 1970 experimentou fortes mudanças neste sentido, inclusive fazendo aumentar os conflitos rurais.