Essa obra se constitui como um retrato da burguesia baiana.

É uma narrativa de cunho realista, que descreve o cotidiano do grupo dos “capitães da areia” e seus expedientes para arranjar alimento e dinheiro.

Os “capitães da areia” formam um grupo de cerca de cem crianças que moram num trapiche abandonado.

O narrador mostra o problema dos “capitães da areia” e da sociedade local, que os trata como delinquentes.

O romance supervaloriza a humanidade das crianças e ironiza a ganância e o egoísmo das classes dominantes.