A maior causa de extinção de espécies constitui-se na degradação de hábitat, a qual pode ser localizada (como a alteração da cobertura vegetal nativa de uma localidade ou a poluição de um rio), ou global (como as mudanças na temperatura). Estudos recentes, em escala mundial, têm apontado para o declínio sistemático na diversidade de rãs, sapos e pererecas, assim como para a morte de corais em decorrência de um fenômeno denominado branqueamento. Segundo a classificação tradicional dos seres vivos, os dois grupos de animais citados, que são afetados pela degradação ambiental, são