Durante a divisão celular, é fundamental que ocorra a condensação dos cromossomos para que possam ser adequadamente distribuídos às células filhas.

Na prófase, à medida que vão se condensando, os cromossomos se desancoram da membrana nuclear, o que resulta no desaparecimento da carioteca.

No núcleo metafásico, a cromatina aparece com o aspecto de um emaranhado amplamente disperso de filamentos de DNA associado a proteínas.

Antes da anáfase, devido à condensação, os cromossomos perdem a capacidade transcricional e, consequentemente, desaparece o nucléolo.

Cromossomos telocêntricos condensados têm o centrômero em uma das extremidades, o que determina a existência de um único braço.