Um sistema de numeração de base b, sendo , utiliza b algarismos:

O sistema de numeração usual é o decimal. Quando escrevemos um número nesse sistema, a base 10 não precisa ser indicada. Por exemplo, o número corresponde a .

Em qualquer outro sistema, é preciso indicar a base. Por exemplo, o número está escrito na base e corresponde a , ou seja, no sistema decimal.

Admita a possibilidade de contar objetos de duas maneiras, uma na base x e outra na base

Ao empregar essas duas maneiras para contar um determinado grupo de objetos, obtemos

Calcule o valor da base x e as outras duas raízes da equação resultante.