Um feixe de luz apresenta um comprimento de onda igual a quando se propaga no vácuo. Ao incidir em um determinado meio , sua velocidade passa a ser menor que a velocidade de propagação da luz no vácuo. O índice de refração desse meio e o comprimento de onda do feixe no meio são, respectivamente,
(Obs.: considere a velocidade da luz no vácuo igual a )