Uma formação social tradicional muito estudada pelos cientistas sociais é o sistema de castas. Trata-se de uma estrutura social apoiada em aspectos culturais que tem como referência a supremacia de um grupo sobre os demais setores da sociedade. Possui uma ordem rígida e restrições a ocupações e casamentos. É um sistema fechado, uma vez que impede a mobilidade social. Quem nasce no escalão inferior ali permanece.

(Oliva e Giansanti)

Esse sistema ocorre: