O vazamento de petróleo no Golfo do México, em abril de 2010, foi considerado o pior da história dos EUA. O vazamento causou o aparecimento de uma extensa mancha de óleo na superfície do oceano, ameaçando a fauna e a flora da região. Estima-se que o vazamento foi da ordem de 800 milhões de litros de petróleo em cerca de 100 dias.

Quando uma reserva submarina de petróleo é atingida por uma broca de perfuração, o petróleo tende a escoar para cima na tubulação como consequência da diferença de pressão, AP, entre a reserva e a superfície. Para uma reserva de petróleo que está a uma profundidade de $2000m$ e dado $g=10m/s^2$, o menor valor de AP para que o petróleo de densidade $p=0,90g/c{m}^3$ forme uma coluna que alcance a superfície é de