Um gás ideal contido em um cilindro com pistão pode ser levado de um estado inicial $i$ até um estado final $f$, seguindo dois processos distintos, $I$ e $II$, conforme ilustrado na figura abaixo.

Os trabalhos ${\tau }_I$ e ${\tau }_{II}$, realizados pelo gás nos processos $I$ e $II$, valem respectivamente