O uso de arco e flecha remonta a tempos anteriores à história escrita. Em um arco, a força da corda sobre a flecha é proporcional ao deslocamento , ilustrado na figura abaixo, a qual representa o arco nas suas formas relaxada e distendida .
Uma força horizontal de , aplicada na corda com uma flecha de massa , provoca um deslocamento . Supondo que toda a energia armazenada no arco seja transferida para a flecha, qual a velocidade que a flecha atingiria, em m/s, ao abandonar a corda?