Em 1905, Einstein propôs uma teoria simples e revolucionária para explicar o efeito fotoelétrico, a qual considera que a luz é constituída por partículas sem massa, chamadas de fótons. Cada fóton carrega uma energia dada por , onde é a constante de Planck, e é a frequência da luz. Einstein relacionou a energia cinética, , com que o elétron emerge da superfície do material, à frequência da luz incidente sobre ele e à função trabalho, , através da equação . A função trabalho corresponde à energia necessária para um elétron ser ejetado do material.

Em uma experiência realizada com os elementos Potássio , Chumbo e Platina , deseja-se obter o efeito fotoelétrico fazendo incidir radiação eletromagnética de mesma frequência sobre cada um desses elementos.

Dado que os valores da função trabalho para esses elementos são , e , é correto afirmar que o efeito fotoelétrico será observado, nos três elementos, na frequência