Considere que $U$ é a energia potencial elétrica de duas partículas com cargas $+2Q$ e $-2Q$, fixas a uma distância $R$ uma da outra. Uma nova partícula de carga $+Q$ é agregada a este sistema entre as duas partículas iniciais, conforme representado na figura abaixo.

A energia potencial elétrica desta nova configuração do sistema é