O narrador de Pai contra Mãe começa o relato adotando uma perspectiva abolicionista, ao condenar práticas comuns na época da escravidão, como a caça a escravos fugidos e o uso de máscaras de ferro e correntes para inibir vícios dos escravos.

Candinho entrega o filho da escrava, são e salvo, a seu proprietário, a fim de salvar seu próprio filho da roda dos expostos, aliviando sua consciência com a frase "Nem todas as crianças vingam".

Damião, ao entregar a vara a Sinhá Rita, opta por viver como agregado da família, exemplo de um mecanismo tipicamente brasileiro, o parasitismo social.

Em Capítulo dos Chapéus , através da personagem Mariana, Machado analisa as personalidades medianas, sujeitas à monotonia dos hábitos e das convenções sociais.

Os narradores de Pai contra Mãe e O Caso da Vara possuem em comum a adesão ao sofrimento das protagonistas, respectiva mente, a escrava fugida e a menina Lucrécia.