O domínio espanhol na América Central esbarrou na resistência maia, somente sobrepujada no final do século XVI.

A conquista do Novo Mundo teve amparo do poder real, pois a iniciativa privada não se interessou em assumir os grandes riscos que ela envolvia.

A autoridade papal, manifesta no Tratado de Tordesilhas, foi bem-sucedida em impedir outros reinos de se aventurarem na conquista do Novo Mundo.

As armas de fogo e a domesticação dos cavalos não representaram vantagens militares significativas para os europeus, já que os povos nativos dominavam o conhecimento do terreno.

As doenças contagiosas trazidas pelos europeus, como a varíola, foram um dos motivos da rápida extinção dos grandes impérios pré-colombianos.