A obra, escrita em linguagem coloquial e fragmentada, traz a descrição dos comportamentos e dos costumes de um Rio Grande em plena decadência.

O major Antônio Eleutério de Fontes só consegue manter a Lira Santa Cecília, sua orquestra, porque conta com o apoio inconteste de D. Brígida.

Ao anunciar que espera um filho de Silvestre, Clara Vitória consegue impor-se frente ao preconceito reinante nas comunidades oligárquicas do pampa gaúcho.

No retorno da orquestra à fazenda, Eleutério organiza um concerto, mas ninguém, nem os vizinhos, nem as pessoas mais importantes de São Vicente, comparece.

A obra revela uma ruptura no propósito do escritor de reconstruir, sob o viés crítico, a sociedade sul-rio- grandense em seus primórdios.