No livro, é estabelecido um contraste entre a paisagem, bucólica e amena, e o cenário da masmorra, opressivo e triste.

Trata-se de um conjunto de cartas de amor, enviadas por Marília, de Minas Gerais, a Dirceu, que se encontra em Moçambique.

Na obra, o pensamento racional é anulado em favor do sentimentalismo romântico.

Nas liras de Gonzaga, Marília é uma mulher irreal, incorpórea, imaginada pelo pastor Dirceu.

Trata-se de um livro satírico, carregado de termos pejorativos em relação às convenções da época.