Um átomo de hidrogênio tem sua energia quantizada em níveis de energia $\left(E_n\right)$, cujo valor genérico é dado pela expressão $n=E_0/n^2$, sendo $n$ igual a $1$, $2$, $3$, ... e $E_0$ igual à energia do estado fundamental (que corresponde a $n=1$).

Supondo-se que o átomo passe do estado fundamental para o terceiro nível excitado $(n=4)$, a energia do fóton necessário para provocar essa transição é