Em um processo de transmutação natural, um núcleo radioativo de $U-238$, isótopo instável do urânio, se transforma em um núcleo de $Th-234$, isótopo do tório, através da reação nuclear

$${}_{92}^{238}U\to {}_{90}^{234}Th+X$$

Por sua vez, o núcleo-filho $Th-234$, que também é radioativo, transmuta-se em um núcleo do elemento protactínio, através da reação nuclear

$${}_{90}^{234}Th\to {}_{90}^{234}Pa+Y$$

O $X$ da primeira reação nuclear e o $Y$ da segunda reação nuclear são, respectivamente,