Está na última moda dizer que algo ou alguém que se destaque da multidão por suas qualidades extraordinárias é diferenciado. De repente todo mundo quer ser diferenciado, embora (5), curiosamente, ninguém queira ser diferente. Diferenciar diferente e diferenciado tornou-se uma habilidade social básica, que a maioria de nós exerce de forma intuitiva, sem pensar. Se formos refletir, porém, vamos descobrir que a diferença entre diferente e diferenciado pressupõe valores que boa parte de nós teria vergonha de assumir.

Ninguém tem dúvida quando se anuncia que o atendimento prometido pelo gerente daquele banco é diferenciado: (7) quer dizer que não se confunde com o tratamento-padrão dispensado ________ massa dos clientes otários. Inclui cafezinho, água gelada e, quem sabe (8), dicas de investimento (1) vazadas diretamente da mesa de operações do Banco Central. O privilégio parece natural porque também nós somos, a nossos próprios olhos, diferenciados. Aliás, diferenciadíssimos (6).

Já diferente, bem, é uma história inteiramente diferente. Desde que os primeiros hominídeos se juntaram numa tribo e decretaram que míopes e carecas (2) não entravam, a diferença é tudo aquilo que grupos sociais hegemônicos vêm usando (10) para excluir ou subjugar minorias (3) - (9) e ao mesmo tempo reforçar sua identidade. Localizado no corpo ou na alma, real ou imaginário, o anátema da diferença justifica lógicas de dominação e até de extermínio. Ser diferente é ter negado o direito ________ humanidade ou pelo menos ________ humanidade plena.

A trama se adensa quando nos damos conta de um paradoxo: ao mesmo tempo que (11) queremos ser iguais, esmagando o diferente sem dó sob ________ sola aerada de nossos Nikes Shox, valorizamos (12) a individualidade, o único (4), o que nos eleve acima da massa ignara e mal paga. Contradição insolúvel? E aí que entra o diferenciado (13). O diferenciado é o melhor dos iguais, o diferente que deu certo – o diferente que, sendo um de nós, ganha mais dinheiro do que nós. Ninguém seria louco de dizer que a bicha 14 do quinto andar é um cara diferenciado. Mas (15), se se mudar para (16) Paris, virar estilista da Chanel e arrasar com (17) uma coleção prét-à-porter, na próxima vez que vier ao Brasil vai ter convite para as melhores festas, desfilará entre queixos caídos: “Que talento diferenciado”’, dirão. Faz a maior diferença.

(Adaptado de: RODRIGUES, Sérgio. A diferença. Jornal do Brasil, 19 ago. 2001.)

De acordo com o texto,