Os modelos atômicos anteriores ao modelo de Bohr, baseados em conceitos da física clássica, não explicavam o espectro de raias observado na análise espectroscópica dos elementos químicos. Por exemplo, o espectro visível do átomo de hidrogênio - que possui apenas um elétron - consiste de quatro. raias distintas, de frequências bem definidas.

No modelo que Bohr propôs para o átomo de hidrogênio, ó espectro de raias de diferentes frequências é explicado