Todos os seres vivos utilizam diretamente o nitrogênio atmosférico, o qual é incorporado aos compostos de carbono.

Briófitos simbólicos estabelecem-se nas raízes de leguminosas, formando nódulos e fixando o nitrogênio.

O nitrogênio atmosférico não pode ser fixado por organismos de vida livre.

O ciclo do nitrogênio envolve os organismos vivos e o solo, e sua principal reserva encontra-se na água.

Com a morte das plantas verdes, os organismos decompositores transformam os compostos nitrogenados, permitindo que o nitrogênio retorne ao solo em uma forma inorgânica.