A figura acima mostra um sistema posicionado no vácuo formado por um recipiente contendo um gás ideal de massa molecular e calor específico c em duas situações distintas. Esse recipiente é fechado por um êmbolo preso a uma mola de constante elástica , ambos de massa desprezível. Inicialmente (Situação ), o sistema encontra-se em uma temperatura , o êmbolo está a uma altura em relação à base do recipiente e a mola comprimida de em relação ao seu comprimento relaxado. Se uma quantidade de calor for fornecida ao gás (Situação ), fazendo com que o êmbolo se desloque para uma altura e a mola passe a estar comprimida de , a grandeza que varia linearmente com é