Um reservatório possui duas faces metálicas que se comportam como placas de um capacitor paralelo. Ao ligar a chave , com o reservatório vazio, o capacitor fica com uma carga e com uma capacitância . Ao repetir a experiência com o reservatório totalmente cheio com um determinado líquido, a carga passa a ser e a capacitância . Se a relação é , a capacitância no momento em que o líquido preenche metade do reservatório é