A reação diante da ${\text{alteridade}}^1$ faz parte da própria natureza das sociedades. Em diferentes épocas, sociedades particulares reagiram de formas específicas diante do contato com uma cultura diversa à sua. Um fenômeno, porém, caracteriza todas as sociedades humanas: o estranhamento, que chamamos etnocentrismo, diante de costumes de outros povos, e a avaliação de formas de vida distintas a partir dos elementos da sua própria cultura. Assim, percebemos como o etnocentrismo se relaciona com o conceito de ${\text{estereoˊtipo}}^2$. Os estereótipos são uma maneira de “biologizar” as características de um grupo, isto é, considerálas como fruto exclusivo da biologia, da anatomia. No interior de nossa sociedade, encontramos uma série de atitudes etnocêntricas e biologicistas.

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${}^1\text{alteridade:}$ característica, estado ou qualidade de ser distinto e diferente, de ser outro.

${}^2\text{estereoˊtipo:}$ ideia ou convicção classificatória preconcebida sobre alguém ou algo.

Um exemplo de etnocentrismo incorporado a uma política estatal foi