Quando os meteorologistas dizem que a precipitação da chuva foi de , significa que houve uma precipitação suficiente para que a coluna de água contida em um recipiente que não se afunila como, por exemplo, um paralelepípedo retorretângulo, subisse . Essa precipitação, se ocorrida sobre uma área de , corresponde a 1 litro de água.
O esquema representa o sistema de captação de água da chuva que cai perpendicularmente à superfície retangular plana e horizontal da laje de uma casa, com medidas por . Nesse sistema, o tanque usado para armazenar apenas a água captada da laje tem a forma de paralelepípedo retorretângulo, com medidas internas indicadas na figura.
Estando o tanque de armazenamento inicialmente vazio, uma precipitação de no local onde se encontra a laje da casa preencherá