A questão toma por base um trecho extraído da revista Ciência hoje, publicada pela Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, em maio de 1999.
Os números que usamos normalmente estão representados no sistema decimal. Isso quer dizer que o dez é tomado como base do sistema. O nosso sistema é posicional: cada dígito (algarismo) tem um valor que depende de sua posição. (...) Cada dígito tem um valor posicional que é dado por seu valor multiplicado por um número que é uma potência sucessiva de 10, que aumenta da direita para a esquerda.
Existem outros sistemas posicionais de numeração que tomam um outro número, no lugar do dez, como base. A ideia de representar os números com um valor que depende da sua posição vem dos babilônicos que, cerca de 3 000 anos antes de Cristo, desenvolveram um sistema de numeração sexagesimal, isto é, que tinha o número 60 como base. Os chineses foram possivelmente os primeiros a usar um sistema decimal, cerca de 1 500 anos antes de Cristo. Esse sistema surgiu porque era muito mais fácil contar as coisas com nossos dedos da mão, que são dez. Já os maias, habitantes da América Central quando os espanhóis chegaram pela primeira vez à América, usavam um sistema de base 20.
Ao afirmar que os chineses foram os primeiros a usar um sistema decimal, o enunciador não o faz com a mesma convicção ou certeza, demonstradas quando se refere às descobertas dos babilônicos ou dos maias. Relendo o texto,
a) Destaque o advérbio que serve para atribuir à passagem sobre os chineses um sentido de possibilidade, de dúvida;
b) Proponha uma nova redação para o período, substituindo esse advérbio por uma palavra que confira mais certeza ao trecho.