A preocupação em determinar o valor da velocidade da luz foi uma constante entre os cientistas, desde o início do estudo da Óptica. Galileu sustentava a ideia de que a luz não era instantânea: levava um certo tempo, embora infinitamente pequeno, para ir de um ponto a outro. Alegava, contudo, ser a velocidade tão grande, que seus métodos não eram adequados para efetuar essa medida.
Mais tarde, comprovou-se que Galileu tinha razão. Cientistas como Roemer, Fizeau, Michelson e outros, que se dedicaram à pesquisa do valor da velocidade da luz, conseguiram determiná-la com precisão. Para o vácuo, esse valor é de 299792km/s. - É necessário ressaltar que esse valor é determinado para o vácuo. Se o meio de propagação da luz for a água, o vidro, o óleo, ou outro qualquer, ela não terá a mesma velocidade.
Pesquisas realizadas nesse campo permitiram constatar, portanto, que a velocidade da luz varia, ao mudar o meio de propagação. Esse fenômeno é chamado de refração da luz.
(Vasco Pedro Moretto, Óptica, ondas, calor. 1980.)
A leitura do texto permite algumas conclusões a respeito da relação entre o pensamento de Galileu e a posição de outros cientistas, citados no fragmento. Pensando nisso, responda, fornecendo argumentos que justifiquem sua resposta.
a) Está correta a afirmação de que Galileu foi o primeiro a medir com precisão a velocidade da luz?
b) Por que o valor de 299792 km/s, aplicado à velocidade da luz, não pode ser considerado uma medida absoluta?