Atualmente, no Brasil, coexistem dois sistemas de placas de identificação de automóveis: o padrão Mercosul (o mais recente) e aquele que se iniciou em 1990 (o sistema anterior, usado ainda pela maioria dos carros em circulação). No sistema anterior, utilizavam-se $3$ letras (em um alfabeto de $26$ letras) seguidas de $4$ algarismos (de $0$ a $9$). No padrão Mercosul adotado no Brasil para automóveis, são usadas $4$ letras e $3$ algarismos, com $3$ letras nas primeiras $3$ posições e a quarta letra na quinta posição, podendo haver repetições de letras ou de números. A figura ilustra os dois tipos de placas.

Dessa forma, o número de placas possíveis do padrão Mercosul brasileiro de automóveis é maior do que o do sistema anterior em