Teve início no final do século XVII, quando as primeiras jazidas de ouro foram descobertas nas Minas Gerais.

Foi pouco expressivo no século XVII, ao contrário do que ocorreu nos séculos XVI e XVIII, e foi extinto, de vez, no início do século XIX.

Teve início na metade do século XVI, e foi praticado, de forma regular, até a metade do século XIX.

Foi extinto, quando da Independência do Brasil, a despeito da pressão contrária das regiões auríferas.

Dependeu, desde o seu início, diretamente do bom sucesso das capitanias hereditárias, e, por isso, esteve concentrado nas capitanias de Pernambuco e de São Vicente, até o século XVIII.