O monóxido de nitrogênio $(NO)$ pode ser produzido diretamente a partir de dois gases que são os principais constituintes do ar atmosférico, por meio da reação representada por

$$N_{2\left(g\right)}+O_{2\left(g\right)}\to 2N{O}_{\left(g\right)}\mathrm{\Delta }H=+180kJ.$$

O $NO$ pode ser oxidado, formando o dióxido de nitrogênio $(N{O}_2)$, um poluente atmosférico produzido nos motores a explosão:

$$2N{O}_{\left(g\right)}+O_{2\left(g\right)}\to 2N{O}_{2\left(g\right)}\mathrm{\Delta }H=-114kJ$$

Tal poluente pode ser decomposto nos gases

$$2N{O}_{2\left(g\right)}\to N_{2\left(g\right)}+2O_{2\left(g\right)}$$

Essa última transformação