Medidas elétricas indicam que a superfície terrestre tem carga elétrica total negativa de, aproximadamente, Coulombs. Em tempestades, raios de cargas positivas, embora raros, podem atingir a superfície terrestre. A corrente elétrica desses raios pode atingir valores de até .

Que fração da carga elétrica total da Terra poderia ser compensada por um raio de e com duração de ?