No seguinte trecho (adaptado) de uma peça teatral de C. Djerassi e R. Hoffmann, as esposas de três químicos do século XVIII conversam sobre um experimento feito com uma mistura de gases.

“Senhora Pohl - Uma vez o farmacêutico Scheele estava borbulhando [a mistura gasosa] através de uma espécie de água.

Madame Lavoisier - Deve ter sido água de cal.

Senhora Priestley - A água ficou turva, não ficou?

Madame Lavoisier - É o mesmo gás que expiramos... o gás que removemos com a passagem através da água de cal. Senhora Pohl - Depois ele me pediu que colocasse no gás remanescente um graveto já apagado, apenas em brasa numa das extremidades. Já estava escurecendo. Senhora Priestley - E o graveto inflamou-se com uma chama brilhante... e permaneceu aceso!”

Empregando símbolos e fórmulas atuais, podem-se representar os referidos componentes da mistura gasosa por