possuem muitos defeitos, mas conservam uma ingenuidade infantil, isenta de traços de malícia e de egoísmo.

tiveram seu principal relacionamento amoroso com mulheres tipicamente submissas, desprovidas de iniciativa.

não trabalham, caracterizando-se pela ausência de qualquer demanda ou busca que lhes mobilize o interesse.

narram suas histórias diretamente ao leitor, em primeira pessoa, depois de mortos: Brás Cubas, como defunto autor; Macunaíma, utilizando-se do papagaio.

têm a vida avaliada, na parte final dos relatos, em um pequeno balanço, ou breve avaliação de conjunto, com resultado negativo.