Uma das etapas do tratamento da água é a desinfecção, sendo a cloração o método mais empregado. Esse método consiste na dissolução do gás cloro numa solução sob pressão e sua aplicação na água a ser desinfectada. As equações das reações químicas envolvidas são:

$$C{l_2}_{\left(g\right)}+2H_2{O}_{\left(l\right)}\rightleftarrows HCl{O}_{\left(aq\right)}+H_3{O}_{\left(aq\right)}^{+}+C{l}_{\left(aq\right)}^{-}$$

$$HCl{O}_{\left(aq\right)}+H_2{O}_{\left(l\right)}\rightleftarrows H_3{O}_{\left(aq\right)}^{+}+Cl{O}_{\left(aq\right)}^{-}$$

$$p{K}_a=-\log K_a=7,53$$

A ação desinfetante é controlada pelo ácido hipocloroso, que possui um potencial de desinfecção cerca de 80 vezes superior ao ânion hipoclorito. O pH do meio é importante, porque influencia na extensão com que o ácido hipocloroso se ioniza.

Para que a desinfecção seja mais efetiva, o pH da água a ser tratada deve estar mais próximo de