O Sol representa uma fonte limpa e inesgotável de energia para o nosso planeta. Essa energia pode ser captada por aquecedores solares, armazenada e convertida posteriormente em trabalho útil. Considere determinada região cuja insolação — potência solar incidente na superfície da Terra — seja de 800 watts/$m^2$. Uma usina termossolar utiliza concentradores solares parabólicos que chegam a dezenas de quilômetros de extensão. Nesses coletores solares parabólicos, a luz refletida pela superfície parabólica espelhada é focalizada em um receptor em forma de cano e aquece o óleo contido em seu interior ${400}^{\circ }\text{C}$. O calor desse óleo é transferido para a água, vaporizando-a em uma caldeira. O vapor em alta pressão movimenta uma turbina acoplada a um gerador de energia elétrica.

Considerando que a distância entre a borda inferior e a borda superior da superfície refletora tenha 6 m de largura e que focalizada no receptor os 800 watts/$m^2$ de radiação provenientes do Sol, e que o calor específico da água é $1cal{g}^{-1}{}^{\circ }{C}^{-1}=4.200Jk{g}^{-1}{}^{\circ }{C}^{-1}$, então o comprimento linear do refletor parabólico necessário para elevar a temperatura de $1m^3$ (equivalente a $1t$) de água de $20^{\circ }$C para ${100}^{\circ }$C, em uma hora, estará entre