Em conflitos regionais e na guerra entre nações tem sido observada a ocorrência de sequestros, execuções sumárias, torturas e outras violações de direitos.
Em 10 de dezembro de 1948, a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou a Declaração Universal dos Direitos do Homem, que, em seu artigo 5º, afirma:
"Ninguém será submetido a tortura nem a penas ou tratamentos cruéis, desumanos ou degradantes."
Assim, entre nações que assinaram essa Declaração, é coerente esperar que: