O mapa abaixo apresenta parte do contorno da América do Sul destacando a bacia amazônica. Os pontos assinalados representam fortificações militares instaladas no século XVIII pelos portugueses. A linha indica o Tratado de Tordesilhas revogado pelo Tratado de Madri, apenas em 1750.

(Adaptado de Carlos de Meira Mattos. Geopolítica e teoria de fronteiras)

Pode-se afirmar que a construção dos fortes pelos portugueses visava, principalmente, dominar: