Na figura a seguir, está representado um muro de de altura em que está apoiada uma escada representada por , que faz um ângulo com a horizontal. Sabe-se que a parte da escada indicada pelo segmento corresponde a do seu comprimento. Num determinado momento do dia, os raios de sol fazem com a vertical um ângulo também de valor , projetando no ponto a sombra da extremidade da escada.
Assim, considerando desprezível a espessura do muro, a medida do segmento , que corresponde à parte da sombra da escada que está além do muro, nesse instante, é igual a
$\sin{\alpha} = \frac{3}{5}$
$\cos{\alpha} = \frac{4}{5}$