Considere um dioptro plano constituído de dois meios homogêneos e transparentes de índices de refração e , separados por uma superfície perfeitamente plana. No meio de índice de refração encontra-se um objeto pontual , distante , da superfície , assim como, no outro meio encontra-se um objeto idêntico , também distante , da superfície do dioptro como mostra a figura abaixo.
A imagem de é vista por um observador que se encontra no meio ; por sua vez, a imagem de é vista por um observador que se encontra no meio . O dioptro plano é considerado perfeitamente estigmático e os raios que saem de e são pouco inclinados em relação à vertical que passa pelos dois objetos. Considere que e sejam aproximados verticalmente da superfície de uma distância e suas novas imagens, e , respectivamente, sejam vistas pelos observadores e . Nessas condições, a razão entre as distâncias, e , percorridas pelas imagens dos objetos e , é