Como se pode verificar na notícia acima, os raios causam mortes e, além disso, constantemente há outros prejuízos ligados a eles: destruição de linhas de transmissão de energia e telefonia, incêndios florestais, dentre outros. As nuvens se eletrizam devido às partículas de gelo que começam a descer muito rapidamente, criando correntes de ar bastante bruscas, o que provoca fricção entre gotas de água e de gelo, responsável pela formação e, consequentemente, a acumulação de eletricidade estática. Quando se acumula carga elétrica negativa demasiadamente na zona inferior da nuvem (este é o caso mais comum) ocorre uma descarga elétrica em direção ao solo (que por indução eletrostática adquiriu cargas positivas). Considere que a base de uma nuvem de tempestade, eletricamente carregada com carga de módulo igual a $2,0\cdot 10^2\mathrm{C}$, situa-se a $500\mathrm{m}$ acima do solo. O ar mantém- se isolante até que o campo elétrico entre a base da nuvem e o solo atinja o valor de $5,00\cdot 10^6\mathrm{V}/\mathrm{m}$. Nesse instante a nuvem se descarrega por meio de um raio que dura $0,10\mathrm{s}$. Considerando que o campo elétrico na região onde ocorreu o raio seja uniforme, a energia liberada neste raio é, em joules, igual a