Um corpo homogêneo e maciço de massa e coeficiente de dilatação volumétrica constante é imerso inicialmente em um líquido também homogêneo à temperatura de , e é equilibrado por uma massa , através de uma balança hidrostática, como mostra a figura abaixo.

Levando o sistema formado pelo corpo imerso e o líquido até uma nova temperatura de equilíbrio térmico , a nova condição de equilíbrio da balança hidrostática é atingida com uma massa igual a , na ausência de quaisquer resistências.

Nessas condições, o coeficiente de dilatação volumétrica real do líquido pode ser determinado por