O esquema a seguir é de um aparelho utilizado para medir a massa dos íons.
O íon de carga é produzido, praticamente em repouso, por meio da descarga de um gás, realizada na fonte . O íon
num campo magnético . No interior do campo, o íon descreve uma órbita semicircular de raio , terminando por massa do íon pode ser calculada por