Suponha que uma determinada quantidade de calor $\Delta Q$ flua, em regime estacionário, através de uma barra de uma superfície mantida à temperatura ${\theta }_1$, para a superfície oposta mantida à temperatura ${\theta }_2$, nas situações 1 e 2, abaixo ilustradas.

A mesma quantidade de calor $\Delta Q$ gasta tempos $\Delta t_1$ e $\Delta t_2$ para atravessar a barra nas situações 1 e 2, respectivamente. A razão $\frac{\Delta t_2}{\Delta t_1}$